Rétention du permis : les 72 premières heures
Votre permis a été retenu au bord de la route : vous n’avez plus le droit de conduire pendant 72 heures, parfois 120. Pendant ce temps, le préfet décide s’il suspend.
Heure par heure, ce qui se passe
- H0Avis de rétention
Le permis est retenu et un avis vous est remis : il indique le service où vous adresser. Sans permis sur vous, 24 heures pour le remettre.
- 72 hFin de la rétention
Délai général. Le préfet peut avoir pris un arrêté de suspension, notifié sur place au service ou par lettre recommandée.
- 120 hSi analyses
Délai porté à 120 heures quand des vérifications en laboratoire sont nécessaires pour l’alcool ou les stupéfiants.
- +12 hRestitution
Sans suspension, le permis reste à disposition 12 heures après la fin du délai, jusqu’à midi le lendemain si la fin tombe entre 18 et 22 heures.
La rétention est une mesure conservatoire : elle ne juge rien, elle retire le permis le temps que le préfet décide. Mais c’est souvent pendant ces trois jours que se joue la suite, car c’est là que l’arrêté de suspension est pris.
Dans quels cas le permis est retenu
- Présomption de conduite sous l’emprise de l’alcool, ivresse manifeste, ou refus des vérifications d’alcoolémie.
- Présomption ou preuve de conduite après usage de stupéfiants (prélèvement salivaire ou sanguin).
- Dépassement de 40 km/h ou plus de la vitesse autorisée, mesuré par un appareil homologué, avec interception du véhicule.
- Accident mortel ou corporel avec soupçon d’infraction au téléphone tenu en main, à la vitesse, au dépassement ou aux priorités.
- Téléphone tenu en main combiné à une autre infraction, et rodéo motorisé.
Lors d’une conduite accompagnée, supervisée ou encadrée, c’est le permis de l’accompagnateur qui est retenu en cas d’alcool ou de stupéfiants. La loi n° 2026-798 du 18 août 2026, dite loi Ripost, prévoit un nouveau cas de rétention pour la conduite après consommation détournée ou excessive de substances psychoactives, dont la liste doit être fixée par décret.
Compter les heures correctement
Le point de départ est la notification de la rétention, et il s’agit de délais calendaires. La fiche service-public donne l’exemple d’une rétention notifiée un lundi à 11 heures : le délai de 72 heures prend fin le jeudi à 11 heures. Notez donc l’heure exacte inscrite sur l’avis.
| Cas | Durée maximale de la rétention |
|---|---|
| Cas général | 72 heures |
| Analyses en laboratoire nécessaires (alcool, stupéfiants) | 120 heures |
À la fin de la rétention
Deux issues. Soit le préfet a prononcé une suspension administrative, notifiée au service indiqué ou par lettre recommandée ; la suspension prend effet dès le début de la rétention si le permis a été conservé. Soit aucune décision n’est prise dans le délai, et le permis peut être récupéré. Dans tous les cas, une procédure pénale peut suivre : convocation au tribunal, composition pénale ou ordonnance pénale.
Ce que l’avocat peut examiner
L’heure de notification sur l’avis de rétention, la date de l’arrêté, les conditions du dépistage puis de la vérification, et la cohérence entre les pièces. Ces points se discutent avec lui, pas dans un formulaire : c’est pourquoi le nôtre ne demande ni taux ni vitesse. Voir aussi notre guide le déroulé d’un contrôle routier, ainsi que les pages alcool, stupéfiants et grand excès de vitesse.
Questions fréquentes
Peut-on conduire pendant la rétention du permis ?
Non. La rétention retire le droit de conduire pendant 72 heures (ou 120 heures). Conduire malgré une rétention figure parmi les infractions qui peuvent entraîner une suspension judiciaire, selon la fiche service-public.
Comment récupérer son permis à la fin de la rétention ?
Si le préfet n’a pas pris de suspension à la fin du délai, le permis est rendu. Il peut être envoyé par lettre recommandée si vous le demandez, ou retiré à l’adresse indiquée sur l’avis de rétention. Il reste à disposition 12 heures après la fin de la rétention, jusqu’à midi le lendemain si celle-ci finit entre 18 et 22 heures.
Je n’avais pas mon permis sur moi : que faire ?
Vous disposez de 24 heures pour le remettre aux forces de l’ordre.
La rétention veut-elle dire que je serai suspendu ?
Pas forcément. Pour l’alcool et les stupéfiants, le préfet doit prononcer une suspension (ou, pour l’alcool, une restriction à un véhicule équipé d’un éthylotest antidémarrage). Pour la vitesse ou le refus d’obtempérer, c’est une possibilité, pas une obligation.
Une décision, une date, un courrier ?
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- Rétention du permis de conduire, vérifiée le 24/08/2026.
- Suspension administrative du permis de conduire.
- Suspension judiciaire du permis de conduire.
Information générale, vérifiée sur les sources officielles citées, sans conseil sur une situation particulière. Permis en Jeu est un service de mise en relation, pas un cabinet d’avocats.
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